第28章 麻辣抄手
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第28章 麻辣抄手
李惜惜的舌尖才觸及到抄手, 濃烈的香辣鮮麻就閃電般地傳遍了口腔，吸飽湯汁的面皮，吃起來柔韌有餘, 咬開之後, 飽滿的肉餡兒就擠了出來, 混合著勁爽的辣醬, 鮮美多汁, 油香四溢。
滋溜滋溜的聲音回蕩在耳邊, 一個麻辣抄手下肚, 李惜惜激動得差點跺腳，“太好吃了！”
她自問見多識廣，嘗過不少美食, 卻沒想到一家街邊的小攤兒, 居然能做出如此美味的吃食！
蘇心禾見她這副欲罷不能的樣子，“噗嗤”一聲笑了出來, 她笑吟吟道：“方才是誰說不吃的來著？”
李惜惜不好意思地擦了擦嘴，無辜道：“有嗎？沒有吧！”
李惜惜打了兩句哈哈, 便將頭埋到了碗裏, 無論如何, 現下這一碗麻辣抄手是她的！
李惜惜本就喜辣，但平南侯府的菜一貫是中規中矩, 即便讓廚子加些辣子進去, 也總覺得少了些什麽, 今日這一碗麻辣抄手，爆發力十足, 簡直讓人酣暢淋漓！
不到一炷香的功夫，李惜惜碗裏的麻辣抄手便見了底, 她吃得滿意，還忍不住喝了一口湯汁，湯味香濃，麻辣可口，若不是蘇心禾攔著她，只怕她要將一整碗湯都喝完了！
蘇心禾滿意地放下了筷箸，道：“沒想到這‘蒼蠅館子’的麻辣抄手，竟比我們府上做得好吃多了，你從前來過麽？”
蘇心禾搖頭。
李惜惜不禁有些好奇，問：“那你如何判斷出這兒一定好吃？就沖這兒人多嗎？”
蘇心禾的麻辣抄手也幾乎吃完了，她用手帕擦了擦嘴，道：“正如你之前說的那樣，這兒的位置並不好，按理說不會有太多人來，但這小小的一隅，卻擠了這麽多食客，說明吃食做得不錯，且真正讓我對這兒有信心的，是那口鍋。”
李惜惜聽了這話，便向門口的攤位看去，那裏有一口大鐵鍋，看著有些年頭了，裏面應當是盛放著原湯，故而就伴在小攤老板的手邊。
“那口鍋有什麽特別的？”總之她是沒有看出來。
蘇心禾道：“這兒雖然地方簡陋，但那口鍋卻被老板擦得錚亮，可見他確實認真對待了自己所做的吃食。”
李惜惜若有所思，道：“原來如此，倒是和二哥有些像，他平日裏喜歡練劍，閑下來的時候，便喜歡擦拭他的劍。”
“這……”
蘇心禾實在沒想到，李惜惜會將廚子擦鍋和李承允擦劍來對比，一時竟有些哭笑不得。
李惜惜吃完了麻辣抄手，又開始啃起了鹵味鴨掌，這鴨掌也不知道是怎麽做的，鹵香濃郁，皮肉彈牙，連骨頭都十分入味，酥軟可食。
李惜惜津津有味地吃著鹵味鴨掌，每一個小小骨節的肉，都不肯放過，直到她將一個鹵味鴨掌吃完，才忽然覺得，舌尖有些火辣辣的。
李惜惜拿起一旁的茶水，灌了一口，可這茶水是熱的，不但不解辣，還讓舌頭上痛感更重了，李惜惜只能“斯哈斯哈”地喘氣。
蘇心禾忍不住笑了起來，道：“這個鴨掌入口的時候不辣，但因為熬煮久了，辣味都被骨頭吸收了，所以有些後勁，這個給你！”
蘇心禾說完，便將一旁的小竹筒推給了她。
李惜惜正有些難受，也顧不得問是什麽，便拿起小竹筒，仰頭便喝了下去！
這裏面裝的居然不是茶水，反而酸甜涼爽的，還有一股清新的果香。
李惜惜放下竹筒，舔了舔嘴巴，還怪好喝的！
“這是什麽？”
蘇心禾道：“這是楊梅飲子，我自己做的。”
李惜惜詫異地看著她，“連果酒你也會做？”
蘇心禾笑笑，“算不上果酒，不過是當茶喝，解一解渴罷了。”
李惜惜聽罷，便又喝了一口，楊梅飲子劃過喉嚨，將口中殘存的麻辣席卷而空，瞬間便清爽了起來，她抱著手裏剩餘的半筒楊梅飲子，一時有些舍不得喝了。
蘇心禾看穿了她的心思，便道：“馬車上還有呢，喝完了再去取。”
“這、這可是你說的啊！”李惜惜連忙將楊梅飲子往自己身邊攏了攏，道：“我可沒找你要。”
蘇心禾只覺好笑，“是是是，都是我逼你喝的。”
李惜惜不免咧了咧嘴角，抱著楊梅飲子，又咕咚咕咚地喝了起來。
兩人飽餐一頓之後，李惜惜還大方地留了一錠銀子給老板娘，老板娘千恩萬謝地接了，親自將兩人送出了門。
李惜惜摸了摸吃撐了的肚子，道：“要不……我們消消食再回去？”
蘇心禾覷她一眼，道：“你想去哪兒？”
李惜惜回憶了一瞬，開口道：“我記得附近有一條河，應當景色不錯，不若去河堤走走吧？”
蘇心禾難得出來一趟，自然也不想那麽快回去，便點點頭，道：“就依你。”
-
城東河邊果然如李惜惜所說，風景秀麗，草木宜人。
蘇心禾自從離開江南之後，還未曾好好欣賞過京城的景致，她立在河邊，深深吸了一口氣，只覺心曠神怡。
李惜惜隨手撿起一個石子，便拋入水中，笑道：“怎麽樣，這地方不錯吧？”
蘇心禾點了點頭，她緩緩擡眸，視線落到不遠處的一片綠油油的田野裏，問：“那是什麽？”
李惜惜順著蘇心禾所指的方向看去，滿眼青翠，不由得道：“那是蘆葦啊，你沒見過嗎？”
“蘆葦？”蘇心禾秀眉一挑，這可是好東西啊！
蘇心禾二話不說，便拎起裙裾，向蘆葦田走去。
李惜惜見她急急地往前走，也有些不明所以，便立即快步跟了上去。
四五月的時節，蘆葦已經茂盛起來，蔥蔥郁郁，隨風而擺。
蘇心禾沿著田邊徐徐往外走，走到一處格外茂盛的蘆葦葉旁邊，才停下了腳步。
蘇心禾問：“你有刀麽？”
李惜惜自幼習武，早就習慣了隨身攜帶匕首，她疑惑地將匕首掏了出來，遞給蘇心禾，問：“你要做什麽？”
蘇心禾接過她的匕首，盈盈一笑：“這野生蘆葦長得很好，我要帶些回去。”
說完，蘇心禾便用匕首隔下一束蘆葦葉。
李惜惜不明所以，道：“若是采花也就罷了，這蘆葦葉子有什麽好看的？值得這麽大老遠帶回去？”
蘇心禾數了數手中的蘆葦葉，轉頭對李惜惜道：“這蘆葦葉雖然沒什麽好看的，卻有用得很，用蘆葦葉包出來的粽子可香了。”
“你要帶回去包粽子？”李惜惜一聽，便瞪大了眼，那軟糯香綿的粽子，原來就是這蘆葦葉包的！？
蘇心禾答道：“不錯，你吃不吃粽子？”
李惜惜已經跟著蘇心禾吃了一日，聽她說要包粽子，也自然不會錯過，於是忙不疊點頭。
蘇心禾便將割下的蘆葦葉，一股腦兒塞給了她，道：“那就來幫忙。”
李惜惜吃人嘴軟，便只得乖乖地抱著蘆葦葉，跟在蘇心禾身後。
於是，一人在前面割蘆葦，一人在後面等著拿，很快便收了一大摞蘆葦葉。
李惜惜一個人拿不下了，蘇心禾便將她的匕首收了起來，也為李惜惜分擔了一部分，兩人沿著小路，深一腳淺一腳地往回走，裙裾上染了泥，也毫不在意。
李惜惜抱著蘆葦葉，隨口道：“小時候，父親偶爾會帶我們下田勞作，體會農人的不易，其實也挺好玩的，只可惜後來父親總是出去打仗，便沒有那麽多時間陪我們了。”
蘇心禾瞧她一眼，今日的日頭好，曬得李惜惜面色發紅，雖然有些熱，但卻隱不去她嘴角的笑意。
“侯府所有的孩子都會去麽？”
“是啊！”李惜惜不似尋常閨秀那般忸怩，笑起來反而大大方方的，道：“那時候，我和李承韜應該只有五六歲，但大哥和二哥已經長得很高了，所以父親便讓他們去插秧，讓我們在田邊看著。”
“大哥曾經養在外面，聽說也幹過農活，所以秧苗插得又快又好，二哥就不一樣了，他是嫡子，又在侯府長大，從未做過農活，自然比不過大哥。”
“我記得後來，父親誇讚了大哥的秧苗插得好，又數落了二哥一頓，到了晌午，父親帶著我們回去休息，二哥卻不肯去，他獨自留下，將餘下半畝地的秧苗都插完了。”
蘇心禾問：“父親知道後可說了什麽？”
李惜惜搖搖頭，道：“父親只當沒看見，話也沒有多說半句，便帶著我們走了，從那之後，即便父親再帶我們出門，二哥也不肯一起了。”
蘇心禾忽然想起，在平南軍入城的那一日看到的場景，李儼騎著馬，威嚴地走在前面，而長子李信則緊隨其後。
難怪連路人都說李儼心愛長子，無論去到哪裏，都將長子帶在身邊保護，反而將嫡子李承允送到了北疆，讓其單槍匹馬地面對兇猛的瓦落強敵，這不是偏心，又是什麽呢？
蘇心禾忍不住問道：“那大哥的母親呢？”
“早就沒了！”李惜惜對那位傳說中素未蒙面的女子並無好感，只道：“聽蔣媽媽說，父親和母親曾經恩愛甚篤，若不是父親突然領了大哥回來，家裏的氣氛也不會變成如今這樣！”
“大哥是幾歲被領回來的？”
李惜惜想了想，道：“似乎是十四年前……應當七歲左右罷！”
蘇心禾心中默默算了一下李承允的年紀，心頭微動，道：“如此說來，父親其實在與母親剛剛成婚之時，那位外室便生下了孩子，還在外面養了七年？”
“可不是嘛！”李惜惜不由得嘆了口氣，道：“那時候父親常年在外帶兵打仗，母親心心念念盼著他回來，可他倒好，一回來便帶了個比嫡子年歲還大的庶子回來！”
在這個時代雖然男人三妻四妾稀松平常，但這樣的事，無論換了誰都心中有氣，蘇心禾道：“只怕母親這些年裏也不好受。”
“那是自然。”李惜惜也攏了攏眉，道：“大哥日日長在眼皮子底下，父親又對他格外地好，母親覺得心寒，便不怎麽搭理父親了。”
蘇心禾暗想，葉朝雲並未事事針對李信，倒也算大度了。
“你可知那外室是什麽人？”
李惜惜搖搖頭，道：“不知道，我曾經問過母親，但母親說她也沒有見過……我瞧著大哥的模樣，想必那外室也不會差的。”
蘇心禾只遠遠見過李信一面，但印象當中，李信與李承允並不算太像，李信生得清秀俊逸，若是不著武袍，看起來更像一位溫和的翩翩公子，但李承允卻劍眉星目，輪廓如削，即便神情淡漠，那雙眼睛看起來也攝人心魄，氣勢逼人。
兩人聊著天，很快便回到了馬車上。
蘇心禾將蘆葦葉統統交給了青梅，青梅小心翼翼地將蘆葦葉收起，便讓車夫駕車。
車夫馬鞭一抽，車輪徐徐轉動起來，蘇心禾與李惜惜便登上了回程的路。
-
新鮮的蘆葦葉約莫一尺長，呈好看的翠綠色，清水洗過之後，上面還掛著晶瑩的水珠。
鐵鍋中的水已經燒得沸騰，蘇心禾將洗好的蘆葦葉，倒入了沸水之中，鮮嫩的蘆葦葉很快便沈浸下去，顏色由淺變深，葉片也肉眼可見的軟了下去。
“這樣看起來，倒是有幾分像粽葉了！”李惜惜回府之後，並沒有回到自己的院子，反而隨蘇心禾到了靜非閣，她閑來無事便立在一旁看熱鬧，見蘆葦葉變了樣子，也覺得十分神奇。
“備粽葉簡單，調餡料、包粽子才更為關鍵。”蘇心禾說著，便問青梅：“小棗泡得如何了？”
青梅道：“按照小姐的吩咐，方才一回來便開始泡水，這會兒應該好了。”
蘇心禾頷首，道：“取來罷。”
片刻之後，青梅便將小棗、腌肉、糯米、繩索等物件通通取了過來。
蘇心禾拿起兩條襻膊，一條遞給了李惜惜，道：“想不想試試？”
李惜惜還從未行過庖廚之事，今日陪著蘇心禾去采蘆葦葉，也是一時興起，不過這包粽子，看起來還有點兒意思。
於是，李惜惜便接過了襻膊，不冷不熱道：“罷了，這麽多粽葉，想你一個人也包不完，我便大發慈悲地幫幫你吧！”
蘇心禾心覺好笑，“好好好，多謝李大小姐。”
李惜惜也抿唇笑了下，便將襻膊束了起來。
傍晚的天空雲霞火紅，風清氣朗，十分宜人，蘇心禾與李惜惜便坐在樹下的石桌前包粽子。
“這粽葉的兩頭是不能用的，需得用剪刀剪去。”蘇心禾一手拿著粽葉，一手執著剪刀，她靈活地將蘆葦葉的兩頭硬角剪去，這蘆葦葉就變得服帖了不少。
李惜惜看得認真，便學著蘇心禾的樣子，將蘆葦葉的兩頭剪去了，“然後呢？”
蘇心禾便繼續示範，她取了兩片剪好的粽葉，交疊對折，用手指一夾，便形成了一個小小的“漏鬥”，然後，她用勺子舀起一勺糯米，便往這“漏鬥”中灌米，灌到七分滿時，又挑了兩顆圓潤飽滿的小棗，塞到了粽子裏。
而後，又用糯米蓋住了鮮紅的小棗，用勺子奮力壓實。
“加了紅棗後的粽子，煮出來便是甜的，你若喜歡吃棗兒，也可以多放幾顆。”
李惜惜點點頭，她一面看，一面做，糯米壓緊之後，特意塞了四顆紅棗進去，她包的粽子，定要是最甜的才好！
蘇心禾見她跟上了步驟，便繼續道：“將粽葉折過來，然後讓粽子轉個身，將兩側的粽葉都這樣捏進去。”
蘇心禾將一個粽子包好後，便迅速抽出了一條棉繩，將粽子一圈圈綁了起來。
“繩子千萬要綁緊，若是松了，可就煮成一鍋粥了。”
李惜惜聽罷，忍不住笑了起來，“不就是‘五花大綁’麽？這有何難，看我的！”
於是，她也按照蘇心禾的法子，將粽葉壓緊，取來繩索將其綁住。
但這一步看起來容易，做起來卻很難，李惜惜試了兩次，可是粽子要麽被綁成了一個歪歪扭扭的長條形，要麽就過於松散，連糯米都漏了出來，她不禁有些洩氣。
蘇心禾不慌不忙地接過了她手裏的“變形粽”，道：“你綁的時候，可以用食指和中指夾住下面的粽角，再用拇指按壓上面，便能形成一個固定的形狀，就著這個形狀將粽子綁好即可。”
蘇心禾當著李惜惜的面，仔細地將繩索捆好，說來也奇怪，在李惜惜手中歪七扭八的粽子，到了蘇心禾手裏卻顯得格外聽話，很快便被綁成形了。
蘇心禾將粽子放入了待用的盤子裏，道：“你再試試？”
李惜惜也是個不服輸的性子，便點了下頭，又拿起兩片粽葉，卷土重來。
經過兩個失敗的粽子之後，李惜惜終於可以包出像樣的粽子了，她忍不住歡呼起來，將自己包的粽子整整齊齊地碼放在面前的盤中，道：“等粽子煮好了，我要給母親送一些過去。”
蘇心禾笑了笑，道：“我也正有此意，但不知道母親是喜歡吃甜的，還是喜歡吃鹹的？”
“這……”李惜惜長到這麽大，還從沒關註過自己母親的口味，只得實話實說：“我也不知。”
蘇心禾道：“那你便來包甜的，我來包鹹的，如何？”
李惜惜在北方長大，雖然聽說過南北粽子有甜有鹹，卻還從沒嘗過，於是忙不疊點頭，“好！”
鹹粽子比甜粽子的工序更為繁瑣，肉需要提前去皮腌制，與料酒、醬油和鹽相佐，直到鮮肉充分腌入味了，才能開始包粽子。
鹹粽裏的肉，要肥瘦參半為好，若是太瘦了，嚼起來口感太柴，若是太肥了，又容易讓人覺得油膩，所以蘇心禾便讓青梅精挑細選了一塊上好五花，如今包起粽子來，片片肥瘦均勻，恰當好處。
李惜惜本是第一次包粽子，待手法熟練之後，速度便快了不少，不到半個時辰，便包出了一大盤粽子，蘇心禾為了區分鹹甜粽子，便改用了紅繩捆綁鹹肉粽，兩種粽子熱熱鬧鬧堆在一起，看著十分喜人。
蘇心禾對白梨道：“先煮一輪吧。”
白梨笑著應聲，便將第一盤粽子送入了小廚房。
李惜惜還想跟著去看，蘇心禾卻道：“這粽子煮起來至少得一個時辰，你若是不想包了，不若先用晚膳吧？”
“那怎麽行？”李惜惜義正言辭地拒絕，“我忙活了一下午，就等著粽子出鍋呢，這時候，別的吃食都不配占據我的肚子！”
蘇心禾忍俊不禁，便道：“那好，那咱們便等著吃粽子罷。”
李惜惜見還有不少多餘的粽葉，不禁嘟囔道：“你看看你，還不如我包得快呢！本小姐今日心情好，就幫你一把！”
李惜惜說罷，便重新坐到了蘇心禾對面，也照著對方的手法，開始包起了肉粽。
於是，姑嫂二人便從下午一直包到了天黑，直到所有的粽葉都用完了，蘇心禾和李惜惜才停了下來。
李惜惜忍不住伸了個懶腰，道：“沒想到包粽子比練劍還累啊！”
蘇心禾一笑，“粽子快出鍋了，還不快去洗洗手？”
李惜惜聽了這話，連忙站起身來，解開襻膊洗手去了。
-
正院。
蔣媽媽點好燈後，輕輕吹滅了火折子，她側目瞧了一眼桌上的飯菜，紋絲未動，不由得輕嘆道：“夫人，您總這樣不用晚膳，身子怎麽吃得消啊？”
葉朝雲正端坐在案前，一筆一劃地抄著佛經，淡淡道；“沒什麽胃口，撤了罷。”
蔣媽媽還想再勸，但見葉朝雲連頭都未擡，便也只得默默收拾桌子去了。
“對了。”葉朝雲叫住了蔣媽媽，問：“心禾與惜惜可回來了？”
蔣媽媽道：“奴婢方才回來之時碰到了白梨，說世子妃與四小姐下午就回來了，但四小姐去沒有回自己的院子，反而去了靜非閣。”
“靜非閣？”葉朝雲疑惑擡頭，“這丫頭早前不是吵著讓承允退婚麽？如今怎麽又肯與心禾在一處了？”
“這……”蔣媽媽一時也答不上來，“奴婢也不清楚。”
葉朝雲凝神想了片刻，道：“惜惜這孩子一貫行事沖動，口無遮攔，可別與心禾起了沖突才好。”
蔣媽媽笑道：“夫人別擔心，世子妃性子溫和，又待人寬厚，想必不會出什麽事。”
“你不懂，嘉宜縣主一直中意承允，而惜惜又與她交好，自從承允娶了心禾，惜惜便為好友不平，只怕對心禾也不會有什麽好臉色。”葉朝雲卻放下了手中的狼毫筆，自己擡手取了一件披風。
蔣媽媽有些詫異，道：“夫人這是要去靜非閣？”
葉朝雲淡淡應了聲，道：“侯爺最不喜後宅紛亂，我去看看為好，以免惜惜觸了她爹的黴頭。”
蔣媽媽接過披風，為葉朝雲披上，笑道：“老奴還以為夫人在擔心世子妃呢！”
畢竟李惜惜自幼習武，在府中又驕橫慣了，若真的吵起來，只怕不會給對方留面子。
葉朝雲神色微凝，道：“心禾再咱們說也是承允明媒正娶來的，我雖不喜這樁婚事，卻也不好薄待了她。”
蔣媽媽沒有再多說什麽，反而抿唇笑了下，道：“那好，老奴這就去取燈籠來。”
-
葉朝雲有段日子沒來靜非閣了，才走到月洞門口，便見月洞門邊的花卉開得繽紛，“這兒何時多了一個花圃？”
靜非閣丫鬟答道：“回夫人，世子妃見墻角下的花兒開得好，便囑咐奴婢日日過來澆水，沒成想澆了幾日，花兒便都開了，世子妃便讓奴婢搭了個小小的花圃，好好照顧這些花兒。”
葉朝雲盯著那些花兒看了片刻，才轉身入了靜非閣。
靜非閣庭院寬敞，一半搭成了小型的練武場，還有一半則空置著，高聳的柏樹下，擺著一張石桌，白梨正在桌前收拾“殘局”，一見到葉朝雲過來，頓時楞了楞，連忙放下手中的抹布，俯身行禮。
葉朝雲瞧了一眼桌上的剪刀和繩索，忽然有些不安，便問：“四小姐何在？”
白梨答道：“回夫人，四小姐去小廚房找世子妃了。”
葉朝雲面色緊了緊，二話不說，便帶著蔣媽媽向小廚房走去。
到了小廚房門口，葉朝雲一擡眸，眼前的景象，便讓她怔住了——
蘇心禾一手端著碗，一手拿著筷箸，筷箸上也不知夾了什麽，便往李惜惜面前送，“張嘴。”
一向跳脫的李惜惜，此刻乖乖站在竈臺邊，“啊嗚”一口將吃食接下，高興得直跺腳，“唔……果然跟著你有肉吃啊！”
葉朝雲：“……”
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李惜惜的舌尖才觸及到抄手, 濃烈的香辣鮮麻就閃電般地傳遍了口腔，吸飽湯汁的面皮，吃起來柔韌有餘, 咬開之後, 飽滿的肉餡兒就擠了出來, 混合著勁爽的辣醬, 鮮美多汁, 油香四溢。
滋溜滋溜的聲音回蕩在耳邊, 一個麻辣抄手下肚, 李惜惜激動得差點跺腳，“太好吃了！”
她自問見多識廣，嘗過不少美食, 卻沒想到一家街邊的小攤兒, 居然能做出如此美味的吃食！
蘇心禾見她這副欲罷不能的樣子，“噗嗤”一聲笑了出來, 她笑吟吟道：“方才是誰說不吃的來著？”
李惜惜不好意思地擦了擦嘴，無辜道：“有嗎？沒有吧！”
李惜惜打了兩句哈哈, 便將頭埋到了碗裏, 無論如何, 現下這一碗麻辣抄手是她的！
李惜惜本就喜辣，但平南侯府的菜一貫是中規中矩, 即便讓廚子加些辣子進去, 也總覺得少了些什麽, 今日這一碗麻辣抄手，爆發力十足, 簡直讓人酣暢淋漓！
不到一炷香的功夫，李惜惜碗裏的麻辣抄手便見了底, 她吃得滿意，還忍不住喝了一口湯汁，湯味香濃，麻辣可口，若不是蘇心禾攔著她，只怕她要將一整碗湯都喝完了！
蘇心禾滿意地放下了筷箸，道：“沒想到這‘蒼蠅館子’的麻辣抄手，竟比我們府上做得好吃多了，你從前來過麽？”
蘇心禾搖頭。
李惜惜不禁有些好奇，問：“那你如何判斷出這兒一定好吃？就沖這兒人多嗎？”
蘇心禾的麻辣抄手也幾乎吃完了，她用手帕擦了擦嘴，道：“正如你之前說的那樣，這兒的位置並不好，按理說不會有太多人來，但這小小的一隅，卻擠了這麽多食客，說明吃食做得不錯，且真正讓我對這兒有信心的，是那口鍋。”
李惜惜聽了這話，便向門口的攤位看去，那裏有一口大鐵鍋，看著有些年頭了，裏面應當是盛放著原湯，故而就伴在小攤老板的手邊。
“那口鍋有什麽特別的？”總之她是沒有看出來。
蘇心禾道：“這兒雖然地方簡陋，但那口鍋卻被老板擦得錚亮，可見他確實認真對待了自己所做的吃食。”
李惜惜若有所思，道：“原來如此，倒是和二哥有些像，他平日裏喜歡練劍，閑下來的時候，便喜歡擦拭他的劍。”
“這……”
蘇心禾實在沒想到，李惜惜會將廚子擦鍋和李承允擦劍來對比，一時竟有些哭笑不得。
李惜惜吃完了麻辣抄手，又開始啃起了鹵味鴨掌，這鴨掌也不知道是怎麽做的，鹵香濃郁，皮肉彈牙，連骨頭都十分入味，酥軟可食。
李惜惜津津有味地吃著鹵味鴨掌，每一個小小骨節的肉，都不肯放過，直到她將一個鹵味鴨掌吃完，才忽然覺得，舌尖有些火辣辣的。
李惜惜拿起一旁的茶水，灌了一口，可這茶水是熱的，不但不解辣，還讓舌頭上痛感更重了，李惜惜只能“斯哈斯哈”地喘氣。
蘇心禾忍不住笑了起來，道：“這個鴨掌入口的時候不辣，但因為熬煮久了，辣味都被骨頭吸收了，所以有些後勁，這個給你！”
蘇心禾說完，便將一旁的小竹筒推給了她。
李惜惜正有些難受，也顧不得問是什麽，便拿起小竹筒，仰頭便喝了下去！
這裏面裝的居然不是茶水，反而酸甜涼爽的，還有一股清新的果香。
李惜惜放下竹筒，舔了舔嘴巴，還怪好喝的！
“這是什麽？”
蘇心禾道：“這是楊梅飲子，我自己做的。”
李惜惜詫異地看著她，“連果酒你也會做？”
蘇心禾笑笑，“算不上果酒，不過是當茶喝，解一解渴罷了。”
李惜惜聽罷，便又喝了一口，楊梅飲子劃過喉嚨，將口中殘存的麻辣席卷而空，瞬間便清爽了起來，她抱著手裏剩餘的半筒楊梅飲子，一時有些舍不得喝了。
蘇心禾看穿了她的心思，便道：“馬車上還有呢，喝完了再去取。”
“這、這可是你說的啊！”李惜惜連忙將楊梅飲子往自己身邊攏了攏，道：“我可沒找你要。”
蘇心禾只覺好笑，“是是是，都是我逼你喝的。”
李惜惜不免咧了咧嘴角，抱著楊梅飲子，又咕咚咕咚地喝了起來。
兩人飽餐一頓之後，李惜惜還大方地留了一錠銀子給老板娘，老板娘千恩萬謝地接了，親自將兩人送出了門。
李惜惜摸了摸吃撐了的肚子，道：“要不……我們消消食再回去？”
蘇心禾覷她一眼，道：“你想去哪兒？”
李惜惜回憶了一瞬，開口道：“我記得附近有一條河，應當景色不錯，不若去河堤走走吧？”
蘇心禾難得出來一趟，自然也不想那麽快回去，便點點頭，道：“就依你。”
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城東河邊果然如李惜惜所說，風景秀麗，草木宜人。
蘇心禾自從離開江南之後，還未曾好好欣賞過京城的景致，她立在河邊，深深吸了一口氣，只覺心曠神怡。
李惜惜隨手撿起一個石子，便拋入水中，笑道：“怎麽樣，這地方不錯吧？”
蘇心禾點了點頭，她緩緩擡眸，視線落到不遠處的一片綠油油的田野裏，問：“那是什麽？”
李惜惜順著蘇心禾所指的方向看去，滿眼青翠，不由得道：“那是蘆葦啊，你沒見過嗎？”
“蘆葦？”蘇心禾秀眉一挑，這可是好東西啊！
蘇心禾二話不說，便拎起裙裾，向蘆葦田走去。
李惜惜見她急急地往前走，也有些不明所以，便立即快步跟了上去。
四五月的時節，蘆葦已經茂盛起來，蔥蔥郁郁，隨風而擺。
蘇心禾沿著田邊徐徐往外走，走到一處格外茂盛的蘆葦葉旁邊，才停下了腳步。
蘇心禾問：“你有刀麽？”
李惜惜自幼習武，早就習慣了隨身攜帶匕首，她疑惑地將匕首掏了出來，遞給蘇心禾，問：“你要做什麽？”
蘇心禾接過她的匕首，盈盈一笑：“這野生蘆葦長得很好，我要帶些回去。”
說完，蘇心禾便用匕首隔下一束蘆葦葉。
李惜惜不明所以，道：“若是采花也就罷了，這蘆葦葉子有什麽好看的？值得這麽大老遠帶回去？”
蘇心禾數了數手中的蘆葦葉，轉頭對李惜惜道：“這蘆葦葉雖然沒什麽好看的，卻有用得很，用蘆葦葉包出來的粽子可香了。”
“你要帶回去包粽子？”李惜惜一聽，便瞪大了眼，那軟糯香綿的粽子，原來就是這蘆葦葉包的！？
蘇心禾答道：“不錯，你吃不吃粽子？”
李惜惜已經跟著蘇心禾吃了一日，聽她說要包粽子，也自然不會錯過，於是忙不疊點頭。
蘇心禾便將割下的蘆葦葉，一股腦兒塞給了她，道：“那就來幫忙。”
李惜惜吃人嘴軟，便只得乖乖地抱著蘆葦葉，跟在蘇心禾身後。
於是，一人在前面割蘆葦，一人在後面等著拿，很快便收了一大摞蘆葦葉。
李惜惜一個人拿不下了，蘇心禾便將她的匕首收了起來，也為李惜惜分擔了一部分，兩人沿著小路，深一腳淺一腳地往回走，裙裾上染了泥，也毫不在意。
李惜惜抱著蘆葦葉，隨口道：“小時候，父親偶爾會帶我們下田勞作，體會農人的不易，其實也挺好玩的，只可惜後來父親總是出去打仗，便沒有那麽多時間陪我們了。”
蘇心禾瞧她一眼，今日的日頭好，曬得李惜惜面色發紅，雖然有些熱，但卻隱不去她嘴角的笑意。
“侯府所有的孩子都會去麽？”
“是啊！”李惜惜不似尋常閨秀那般忸怩，笑起來反而大大方方的，道：“那時候，我和李承韜應該只有五六歲，但大哥和二哥已經長得很高了，所以父親便讓他們去插秧，讓我們在田邊看著。”
“大哥曾經養在外面，聽說也幹過農活，所以秧苗插得又快又好，二哥就不一樣了，他是嫡子，又在侯府長大，從未做過農活，自然比不過大哥。”
“我記得後來，父親誇讚了大哥的秧苗插得好，又數落了二哥一頓，到了晌午，父親帶著我們回去休息，二哥卻不肯去，他獨自留下，將餘下半畝地的秧苗都插完了。”
蘇心禾問：“父親知道後可說了什麽？”
李惜惜搖搖頭，道：“父親只當沒看見，話也沒有多說半句，便帶著我們走了，從那之後，即便父親再帶我們出門，二哥也不肯一起了。”
蘇心禾忽然想起，在平南軍入城的那一日看到的場景，李儼騎著馬，威嚴地走在前面，而長子李信則緊隨其後。
難怪連路人都說李儼心愛長子，無論去到哪裏，都將長子帶在身邊保護，反而將嫡子李承允送到了北疆，讓其單槍匹馬地面對兇猛的瓦落強敵，這不是偏心，又是什麽呢？
蘇心禾忍不住問道：“那大哥的母親呢？”
“早就沒了！”李惜惜對那位傳說中素未蒙面的女子並無好感，只道：“聽蔣媽媽說，父親和母親曾經恩愛甚篤，若不是父親突然領了大哥回來，家裏的氣氛也不會變成如今這樣！”
“大哥是幾歲被領回來的？”
李惜惜想了想，道：“似乎是十四年前……應當七歲左右罷！”
蘇心禾心中默默算了一下李承允的年紀，心頭微動，道：“如此說來，父親其實在與母親剛剛成婚之時，那位外室便生下了孩子，還在外面養了七年？”
“可不是嘛！”李惜惜不由得嘆了口氣，道：“那時候父親常年在外帶兵打仗，母親心心念念盼著他回來，可他倒好，一回來便帶了個比嫡子年歲還大的庶子回來！”
在這個時代雖然男人三妻四妾稀松平常，但這樣的事，無論換了誰都心中有氣，蘇心禾道：“只怕母親這些年裏也不好受。”
“那是自然。”李惜惜也攏了攏眉，道：“大哥日日長在眼皮子底下，父親又對他格外地好，母親覺得心寒，便不怎麽搭理父親了。”
蘇心禾暗想，葉朝雲並未事事針對李信，倒也算大度了。
“你可知那外室是什麽人？”
李惜惜搖搖頭，道：“不知道，我曾經問過母親，但母親說她也沒有見過……我瞧著大哥的模樣，想必那外室也不會差的。”
蘇心禾只遠遠見過李信一面，但印象當中，李信與李承允並不算太像，李信生得清秀俊逸，若是不著武袍，看起來更像一位溫和的翩翩公子，但李承允卻劍眉星目，輪廓如削，即便神情淡漠，那雙眼睛看起來也攝人心魄，氣勢逼人。
兩人聊著天，很快便回到了馬車上。
蘇心禾將蘆葦葉統統交給了青梅，青梅小心翼翼地將蘆葦葉收起，便讓車夫駕車。
車夫馬鞭一抽，車輪徐徐轉動起來，蘇心禾與李惜惜便登上了回程的路。
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新鮮的蘆葦葉約莫一尺長，呈好看的翠綠色，清水洗過之後，上面還掛著晶瑩的水珠。
鐵鍋中的水已經燒得沸騰，蘇心禾將洗好的蘆葦葉，倒入了沸水之中，鮮嫩的蘆葦葉很快便沈浸下去，顏色由淺變深，葉片也肉眼可見的軟了下去。
“這樣看起來，倒是有幾分像粽葉了！”李惜惜回府之後，並沒有回到自己的院子，反而隨蘇心禾到了靜非閣，她閑來無事便立在一旁看熱鬧，見蘆葦葉變了樣子，也覺得十分神奇。
“備粽葉簡單，調餡料、包粽子才更為關鍵。”蘇心禾說著，便問青梅：“小棗泡得如何了？”
青梅道：“按照小姐的吩咐，方才一回來便開始泡水，這會兒應該好了。”
蘇心禾頷首，道：“取來罷。”
片刻之後，青梅便將小棗、腌肉、糯米、繩索等物件通通取了過來。
蘇心禾拿起兩條襻膊，一條遞給了李惜惜，道：“想不想試試？”
李惜惜還從未行過庖廚之事，今日陪著蘇心禾去采蘆葦葉，也是一時興起，不過這包粽子，看起來還有點兒意思。
於是，李惜惜便接過了襻膊，不冷不熱道：“罷了，這麽多粽葉，想你一個人也包不完，我便大發慈悲地幫幫你吧！”
蘇心禾心覺好笑，“好好好，多謝李大小姐。”
李惜惜也抿唇笑了下，便將襻膊束了起來。
傍晚的天空雲霞火紅，風清氣朗，十分宜人，蘇心禾與李惜惜便坐在樹下的石桌前包粽子。
“這粽葉的兩頭是不能用的，需得用剪刀剪去。”蘇心禾一手拿著粽葉，一手執著剪刀，她靈活地將蘆葦葉的兩頭硬角剪去，這蘆葦葉就變得服帖了不少。
李惜惜看得認真，便學著蘇心禾的樣子，將蘆葦葉的兩頭剪去了，“然後呢？”
蘇心禾便繼續示範，她取了兩片剪好的粽葉，交疊對折，用手指一夾，便形成了一個小小的“漏鬥”，然後，她用勺子舀起一勺糯米，便往這“漏鬥”中灌米，灌到七分滿時，又挑了兩顆圓潤飽滿的小棗，塞到了粽子裏。
而後，又用糯米蓋住了鮮紅的小棗，用勺子奮力壓實。
“加了紅棗後的粽子，煮出來便是甜的，你若喜歡吃棗兒，也可以多放幾顆。”
李惜惜點點頭，她一面看，一面做，糯米壓緊之後，特意塞了四顆紅棗進去，她包的粽子，定要是最甜的才好！
蘇心禾見她跟上了步驟，便繼續道：“將粽葉折過來，然後讓粽子轉個身，將兩側的粽葉都這樣捏進去。”
蘇心禾將一個粽子包好後，便迅速抽出了一條棉繩，將粽子一圈圈綁了起來。
“繩子千萬要綁緊，若是松了，可就煮成一鍋粥了。”
李惜惜聽罷，忍不住笑了起來，“不就是‘五花大綁’麽？這有何難，看我的！”
於是，她也按照蘇心禾的法子，將粽葉壓緊，取來繩索將其綁住。
但這一步看起來容易，做起來卻很難，李惜惜試了兩次，可是粽子要麽被綁成了一個歪歪扭扭的長條形，要麽就過於松散，連糯米都漏了出來，她不禁有些洩氣。
蘇心禾不慌不忙地接過了她手裏的“變形粽”，道：“你綁的時候，可以用食指和中指夾住下面的粽角，再用拇指按壓上面，便能形成一個固定的形狀，就著這個形狀將粽子綁好即可。”
蘇心禾當著李惜惜的面，仔細地將繩索捆好，說來也奇怪，在李惜惜手中歪七扭八的粽子，到了蘇心禾手裏卻顯得格外聽話，很快便被綁成形了。
蘇心禾將粽子放入了待用的盤子裏，道：“你再試試？”
李惜惜也是個不服輸的性子，便點了下頭，又拿起兩片粽葉，卷土重來。
經過兩個失敗的粽子之後，李惜惜終於可以包出像樣的粽子了，她忍不住歡呼起來，將自己包的粽子整整齊齊地碼放在面前的盤中，道：“等粽子煮好了，我要給母親送一些過去。”
蘇心禾笑了笑，道：“我也正有此意，但不知道母親是喜歡吃甜的，還是喜歡吃鹹的？”
“這……”李惜惜長到這麽大，還從沒關註過自己母親的口味，只得實話實說：“我也不知。”
蘇心禾道：“那你便來包甜的，我來包鹹的，如何？”
李惜惜在北方長大，雖然聽說過南北粽子有甜有鹹，卻還從沒嘗過，於是忙不疊點頭，“好！”
鹹粽子比甜粽子的工序更為繁瑣，肉需要提前去皮腌制，與料酒、醬油和鹽相佐，直到鮮肉充分腌入味了，才能開始包粽子。
鹹粽裏的肉，要肥瘦參半為好，若是太瘦了，嚼起來口感太柴，若是太肥了，又容易讓人覺得油膩，所以蘇心禾便讓青梅精挑細選了一塊上好五花，如今包起粽子來，片片肥瘦均勻，恰當好處。
李惜惜本是第一次包粽子，待手法熟練之後，速度便快了不少，不到半個時辰，便包出了一大盤粽子，蘇心禾為了區分鹹甜粽子，便改用了紅繩捆綁鹹肉粽，兩種粽子熱熱鬧鬧堆在一起，看著十分喜人。
蘇心禾對白梨道：“先煮一輪吧。”
白梨笑著應聲，便將第一盤粽子送入了小廚房。
李惜惜還想跟著去看，蘇心禾卻道：“這粽子煮起來至少得一個時辰，你若是不想包了，不若先用晚膳吧？”
“那怎麽行？”李惜惜義正言辭地拒絕，“我忙活了一下午，就等著粽子出鍋呢，這時候，別的吃食都不配占據我的肚子！”
蘇心禾忍俊不禁，便道：“那好，那咱們便等著吃粽子罷。”
李惜惜見還有不少多餘的粽葉，不禁嘟囔道：“你看看你，還不如我包得快呢！本小姐今日心情好，就幫你一把！”
李惜惜說罷，便重新坐到了蘇心禾對面，也照著對方的手法，開始包起了肉粽。
於是，姑嫂二人便從下午一直包到了天黑，直到所有的粽葉都用完了，蘇心禾和李惜惜才停了下來。
李惜惜忍不住伸了個懶腰，道：“沒想到包粽子比練劍還累啊！”
蘇心禾一笑，“粽子快出鍋了，還不快去洗洗手？”
李惜惜聽了這話，連忙站起身來，解開襻膊洗手去了。
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正院。
蔣媽媽點好燈後，輕輕吹滅了火折子，她側目瞧了一眼桌上的飯菜，紋絲未動，不由得輕嘆道：“夫人，您總這樣不用晚膳，身子怎麽吃得消啊？”
葉朝雲正端坐在案前，一筆一劃地抄著佛經，淡淡道；“沒什麽胃口，撤了罷。”
蔣媽媽還想再勸，但見葉朝雲連頭都未擡，便也只得默默收拾桌子去了。
“對了。”葉朝雲叫住了蔣媽媽，問：“心禾與惜惜可回來了？”
蔣媽媽道：“奴婢方才回來之時碰到了白梨，說世子妃與四小姐下午就回來了，但四小姐去沒有回自己的院子，反而去了靜非閣。”
“靜非閣？”葉朝雲疑惑擡頭，“這丫頭早前不是吵著讓承允退婚麽？如今怎麽又肯與心禾在一處了？”
“這……”蔣媽媽一時也答不上來，“奴婢也不清楚。”
葉朝雲凝神想了片刻，道：“惜惜這孩子一貫行事沖動，口無遮攔，可別與心禾起了沖突才好。”
蔣媽媽笑道：“夫人別擔心，世子妃性子溫和，又待人寬厚，想必不會出什麽事。”
“你不懂，嘉宜縣主一直中意承允，而惜惜又與她交好，自從承允娶了心禾，惜惜便為好友不平，只怕對心禾也不會有什麽好臉色。”葉朝雲卻放下了手中的狼毫筆，自己擡手取了一件披風。
蔣媽媽有些詫異，道：“夫人這是要去靜非閣？”
葉朝雲淡淡應了聲，道：“侯爺最不喜後宅紛亂，我去看看為好，以免惜惜觸了她爹的黴頭。”
蔣媽媽接過披風，為葉朝雲披上，笑道：“老奴還以為夫人在擔心世子妃呢！”
畢竟李惜惜自幼習武，在府中又驕橫慣了，若真的吵起來，只怕不會給對方留面子。
葉朝雲神色微凝，道：“心禾再咱們說也是承允明媒正娶來的，我雖不喜這樁婚事，卻也不好薄待了她。”
蔣媽媽沒有再多說什麽，反而抿唇笑了下，道：“那好，老奴這就去取燈籠來。”
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葉朝雲有段日子沒來靜非閣了，才走到月洞門口，便見月洞門邊的花卉開得繽紛，“這兒何時多了一個花圃？”
靜非閣丫鬟答道：“回夫人，世子妃見墻角下的花兒開得好，便囑咐奴婢日日過來澆水，沒成想澆了幾日，花兒便都開了，世子妃便讓奴婢搭了個小小的花圃，好好照顧這些花兒。”
葉朝雲盯著那些花兒看了片刻，才轉身入了靜非閣。
靜非閣庭院寬敞，一半搭成了小型的練武場，還有一半則空置著，高聳的柏樹下，擺著一張石桌，白梨正在桌前收拾“殘局”，一見到葉朝雲過來，頓時楞了楞，連忙放下手中的抹布，俯身行禮。
葉朝雲瞧了一眼桌上的剪刀和繩索，忽然有些不安，便問：“四小姐何在？”
白梨答道：“回夫人，四小姐去小廚房找世子妃了。”
葉朝雲面色緊了緊，二話不說，便帶著蔣媽媽向小廚房走去。
到了小廚房門口，葉朝雲一擡眸，眼前的景象，便讓她怔住了——
蘇心禾一手端著碗，一手拿著筷箸，筷箸上也不知夾了什麽，便往李惜惜面前送，“張嘴。”
一向跳脫的李惜惜，此刻乖乖站在竈臺邊，“啊嗚”一口將吃食接下，高興得直跺腳，“唔……果然跟著你有肉吃啊！”
葉朝雲：“……”
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